Birth Definition of 'Brahma'

4th  February, 1990

My  dear  Pranav,

You  will  be  surprised  to  get  a  letter  from  me  whom  you  hardly  know.  But  we  have  met  in  your  home, when  you  were  busy  doing  sums.  Your  grandpa, who  is  my  Guru, suggested  that  I  should  write  to  you  a  letter  every  week.  I  have  to  obey  his  order.  Therefore  this  letter.

Again, he  asked  that  I  should  write  to  you  about  Vinoba.  Vinoba  was  a  great  THINKER, who  was  living  amongst  us  till  1982.  Very  few  people  know  him  now, still  fewer  people  read  his  books.  But  as  you  grow  older  you  will  know  more  and  more  about  him, if  you  read  his  books.  My  weekly  letters  will  tell  you  what  I  know  about  him.  I  will  be  very  happy  if  these  letters  make  you  read  more  about  Vinoba.

What  I  write  will  have  numbers  in  brackets  after  the  sentence.  These  numbers  will tell  you  which  book  of  Vinoba  includes  that  sentence.  This  will  be  useful  if  you  want  to  read  more  about  Vinoba.  Otherwise, you  can  forget  them.  If  you  find  the  letters  themselves  useless, please  pass  them  on  to  someone  who  may  like  to  read  them.  Your  grandpa, for  example.

Acharya  Vinayak  Narhar  Bhave  (VINOBA)  was  born  on  11th  September, 1895  at  Gagode  in  the  Raigad  District  of  Maharashtra, about  125 Kms  from  Bombay, where  you  live.  He  died  on  15th  November, 1982  at  Pavnar, 80 Kms  from  Nagpur  or  about  900 Kms  from  Bombay.  This  is  just  to  tell  you  about  History  and  Geography.  All  of  us  live  at  a  place.  So  we  relate  to  distances  from  that  geographical  point.  You  already  know  where  you  stay  and  have  a  picture  of  that  place  in  your  mind.  That  much  geography  is  already  known  to  you.  After  all,  what  is  Geo  +  Graphy, but  a  graph  or  picture  of  Geo, which  is  our  world.  The  dates  of  birth  and  death  tell  you  how  many  years  older  or  younger  he  was  than  you.  Time  being  a  continuous  river, these  dates  tell  you  how  many  years  before  this  day  such  a  man  lived.  That  is  his  story  in  time  which  we  call  History.  Time  and  Place  are  two  continuous  straight  lines.  Where  they  cross  each  other, a  point  gets  fixed.  That  point  is  you.  There  was  some  such  point  that  was  Vinoba.  I  want  to  introduce  you  to  that  point.

Vinoba  has  written  and  spoken  millions  of  words.  A  few  thousands  of  them  are  recorded  in  printed  form.  Those  words  changed  my  life.  By  telling  you  about  those  words  I  am  doing  my  duty.  Each  one  of  us  owes  a  certain  duty  to  parents.  It  is  called  Pitr-Rna.  We  also  owe  a  duty  to  our  teachers.  It  is  called  Guru-Rna.  My  letters  are  my  repayment  of  my  Guru-Rna.

Vinoba  was  a  firm  believer  in  God.  He  is  called  Brahman.  It  is  not  some  idol, though  you  can  see  it  in  an  idol  form  or  even  in  empty  space.  Once  he  was  asked, "Are  you  as  quite  sure  of  God's  existence  as  you  are  of  the  existence  of  this  lamp  in  front  of  us?"  He  said, "I  positively  believe  that  God  exists.  As  for  the  lamp  in  front  of  us, I  cannot  guarantee  that  it  does  in  fact  exists" (1).  This  is  difficult  to  understand.  You  will  learn  later  in  your  life  when  you  read  Bertrand  Russell  on  "Reality  and  Appearance", how  Russell  proved  logically  that  a  table  is  possibly  not  a  table (2).

Therefore, if  you  want  to  learn  and  understand  Vinoba's  thoughts, it  is  very  necessary  to  understand  that  he  was  a  firm  believer  in  Brahman.

He  explains  this  axiom  in  a  simple  way.  We  learn  Geometry  or  Science (metry) of  God (land  or  world).  The  first  definition  that  is  taught  in  Euclid's  Geometry  is  that  of  a  point.  It  has  existence  but  no  magnitude.  It  means  that  a  point  has  no  length, breadth  or  depth.  If  that  is  so, how  can  you  "see" it?  How  can  you  "imagine" it?  If  you  cannot  imagine  it, then  how  can  you  say  that  it  "is"?  But  you  start  with  an  assumption  of  its  existence.  You  start  with  its  existence  as  a  reality.  The  point  moving  in  a direction  is  a  line; a  straight  line  is  the  shortest  distance  between  two  points.  The  intersecting  lines, angles, triangle, rectangle  and  the  whole  of  geometry, engineering  and  designing  are  all  based  on  this  definition  of  a  point.  Vinoba  says  that  for  him  Brahman  is  such  a  self-evident  truth.  Because  it  "is".

I  think, I  have  written  enough  for  one  letter.

With  love,

Yours,

L. N. Godbole